Прогулка.

Боже, помоги мне смириться с тем, что я не в силах уразуметь. Боже, помоги мне уразуметь то, с чем я не в силах смириться. Упаси меня, Боже, перепутать одно с другим.
(Старинная испанская молитва)

Ночь прошла отвратительно, Жак постоянно просыпалась, а потому крепко уснуть ей удалось только под самое утро. В итоге встала она поздно, в дурном настроении, и решила развеяться привычным способом. Благо, обещанное седло действительно доставили, и одна из лучших добытых здесь лошадок нетерпеливо рыла копытом землю возле конюшни. Привычный мужской костюм сидел как влитой, и это тоже добавило Жаклин каплю хорошего настроения в сумбурный коктейль плохо проведённой ночи. Оставив прислуге указания не открывать вчерашнему посетителю, она пустила лошадку лёгким галопом прямо от ворот, не обращая внимания на шарахавшихся прохожих. Затоптать она никого не затоптала, а несколько крепких слов вслед только развеселили её и почти окончательно развеяли сгущавшуюся тучу. Уже у самой воды Жак перевела лошадь на рысь, а потом и вовсе остановилась. Волны накатывали на песок, одна за другой, неся легкие хлопья белой пены, и женщине пришло в голову, что возможно, это означает перемену погоды. Отпустив поводья и чуть подталкивая коренастого жеребчика под бок, они медленно шагали по самой кромке, оставляя неглубокие ямки следов, которые тут же заливала и смывала вода. Жаклин особенно не раздумывала о маршруте, наслаждаясь покоем и близостью моря. Темневшие тут и там кучки водорослей издавали прелый запах травы и рыбы, мелкие крабы спешили спрятаться в свои вырытые в песке норки, укрываясь от лошадиных копыт, а женщина задумчиво смотрела куда-то на линию горизонта, явно пребывая мысленным взором где-то в другом месте. Пальцы привычно теребили ремешок на седельной кобуре, изредка сбегая на бок притороченной тут же маленькой фляжки. Только когда конь совершенно обнаглел и отправился к пучку росшей поодаль от берега жёсткой травы, она очнулась и подобрала повод.

- Ах ты маленький мерзавец! Ну ладно, раз уж мы с тобой выбрались, давай посмотрим, на что ты способен.

Жеребчик оказался чутким на рот, довольно ловким и вертлявым, и - изрыв весь песок, они переместились чуть выше, где земля была плотнее. Когда Жак остановила коня и откинула с вспотевшего лба выбившуюся из-под шляпы прядь, она была довольна.

Из письма Жаклин де Брюи к Жюли Д'Юрвиль.

Милая Жюли!

Обстоятельства задерживают меня здесь дольше, чем я предполагала. Не тревожься, ничего страшного не произошло, видимо, погода влияет на скорость плывущих кораблей. Да и мне, признаться, здесь не так уж скучно, как полагалось. Когда я вернусь, расскажу обо всём подробно. Сейчас пока скажу только, что меня посещают загадочные сны и чудные видения, от которых иногда не хочется просыпаться, так как по пробуждению нахожу одно и то ж вокруг себя. Случайно познакомилась с одним человеком, представь себе, он настоящий пират, но галантен, как немногие из наших кавалеров. Я знаю, ты уже навострила свои хорошенькие ушки, Жужу, но пока можешь оставить охотничью стойку, монсеньор Питер Блад разговаривал со мной всего лишь два раза, и полагаю, что я до смерти ему надоела своей болтовнёй. Нет-нет, Жюли, мне кажется, он хороший и добрый человек, но пожалуй, к нему не лежит моё сердце именно как к мужчине, хотя за те два раза, которые мы с ним говорили, он успел заставить меня проникнуться живой симпатией. Не буду говорить о прочем, хотя - да-да, моя дорогая, моя маленькая Жюли, твои ушки не зря встрепенулись, - моё сердце бьётся чаще обычного, я плохо сплю, и много думаю о разных вещах. Прости меня, дорогая моя подруга, что оставляю тебя в неведении, но я сама блуждаю в потёмках и толком не знаю, чего хочет моё непостоянное сердце. Хотя иногда мне кажется, что я всего лишь заставляю себя обманываться и насильно пытаюсь погасить то пламя, которое разгорается всё жарче и жарче. Я стала чаще плакать и больше молиться, но эти снадобья лишь на время охлаждают томящуюся душу.

Вчера с мсье графом у нас вышла размолвка. Не знаю, обычная ли, ты была свидетельницей многих наших ссор, но в этот раз мне хоть и больно, но как-то иначе. Будь это двумя днями ранее, кто знает, случилась бы она вообще, а теперь я немного потеряна. Мне приходят на ум многие вещи, прошедшие и пережитые, и я со страшным равнодушием перебираю их, как холодные драгоценные камни, готовая запереть шкатулку навсегда. Ах, какое страшное слово, оно напоминает мне о смерти! Прости, что расстраиваю тебя, милая моя подруга. Не буду больше.

Лошади здесь не блещут происхождением, но довольно чутки и легко обучаемы. Была свидетельницей тому, как в чаще отловили нескольких лошадей, они встречаются дикими стадами, и через несколько дней они спокойно ходили в упряжке, как будто родились в чьём-нибудь хозяйстве, а не на воле. Сегодня снова ездила на прогулку, и ты знаешь, Жужу, тот самый жеребчик пегой масти очень быстро понял, что от него требуется, будто мы потратили на это не пару часов, а целый месяц в манеже мадам Эстер. Но я могу говорить о своих любимцах бесконечно, и мне не хватит ни бумаги, ни чернил.

Непременно напишу тебе ещё, дорогая моя, как только смогу. Прости меня за плохой почерк, я пишу теперь по ночам, ибо сплю плохо, а свечи даже в достатке всегда плохо влияли на мою руку.

Скучаю по тебе и нашим милым вечерам.
Скоро приеду.

Жаклин.

PS: знаю, что Бенедетто достанет расспросами твою прислугу, так что можешь сама ему передать, что со мной всё в порядке, и распоряжения оставляю прежними.