День 31-й. После полудня. Госпиталь Святого Петра, палата мадам.

Почти сразу после того, как монсеньор Мэдиган покинул палату, пришла сестра Вонг. Улыбнувшись, просмотрела все показания приборов, отстегнула последний поводок, померила мадам пульс, прослушала, задала несколько стандартных вопросов и исчезла. Розмари, покинувшая палату, чтобы забрать еду для себя и Жаклин, вернулась с большим подносом.
- Роз, как ты это всё донесла? - нахмурилась Жак и поднялась было, чтобы встать с постели и помочь субретке протиснуться в дверь. Руки-то заняты. Та запротестовала, и неожиданно дверь поддержали снаружи, вслед за этим раздались негромкие мужские голоса, потом мелькнула Лю Си, и в палату вместе с Розмари вошли двое юношей... с гирляндами цветов!
Боже мой, это же шиповник! Какие плети..
Присмотревшись, Жаклин убедилась, что это всё же розы, но настолько похожие на свою дикую разновидность, что немудрено было и перепутать. Алый и белый... Палата наполнилась благоуханием. Не обращая особенно внимания на обитателей палаты, молодые люди быстро и со сноровкой украсили помещение, вручили Розмари букет маргариток, а мадам - узкий белый конверт, и удалились. Когда дверь закрылась, женщины переглянулись.
- Мадам, всё остывает! - всполошилась субретка, очнувшись от созерцания и принимаясь расставлять содержимое подноса. Приборы оказались грубоваты, и было их очень мало, но ничего не поделаешь. Пока Розмари пристраивала тарелки на специальном откидном столике, Жаклин вскрыла конверт. Как любопытно...
- Альранте, ну конечно... как я сразу не догадалась, - со вздохом усаживаясь для принятия пищи и откладывая добытую из конверта карточку на поднос, проговорила мадам.
Кто ещё знает, что это мои любимые цветы, да ещё в таком сочетании красок... Как странно. Как странно, будто она ожидала кого-то ещё.
Пытаясь отвлечься от навязчивой мысли, она подвинула к себе тарелку. Посмотрела на содержимое. Так, то что здесь зовётся супом, она есть не будет... посмотрим, что за следующее блюдо.
- Ой, что это, Розмари? - мадам потыкала вилкой странный свёрток, пахнущий вроде бы вкусно. На артишок не похоже, на виноградный лист тоже...
- Это голубцы, так сказала мадам, которая развозила обеды, - пробормотала Роз, смущаясь, - То что сверху, это капуста. -
- Мы питаемся, как какие-нибудь крестьяне, - подмигнула Жаклин. Нет, цветы определённо подняли ей настроение, хотела она этого или нет. Подцепляя на вилку очередной кусок норовившего рассыпаться яства, Жак пошутила, глядя на такие же мучения Розмари:
- Первое, что закажу, когда меня выпишут - перепелов на шпажках. -
На шпажках...
шпа..
Она вздрогнула, выронила вилку и уставилась на левую ладонь. Какова была связь между шпагой и царапиной на её руке, почти зажившей, Жак не понимала. Напрочь не понимала, но затрепыхавшееся сердце и холодный комок где-то в солнечном сплетении говорили обратное.
Как странно...